Ude af form Harry Kane kan blive Englands svar på Cristiano Ronaldo

Selvom deres placering på topscorerlisten forbliver uændret, slog Three Lions snævert Schweiz og skal undgå at begå de samme fejl som Portugal

De britiske medier elsker at føje spot til skade og gik i amok, efter at Cristiano Ronaldo og Portugal blev elimineret fra EM 2024 i fredags. Det er der en grund til.

Spillet skulle være en mundvandskonkurrence mellem to af de bedste hold på kontinentet og måske verden, men endte med at blive et Cristiano Ronaldo-show ligesom Portugal mod Slovenien. De sidste 16 kampe er de samme.

“The Daily Telegraph” skrev: “Ronaldo så fortabt ud i sin egen drømmeri” mente: “En kamp mellem stjernerne var tabt til det sorte hul i en mands ego” skrev: “Cristiano Ronaldo burde.” forlade Portugals landshold for sit eget bedste”, og hævder, at angriberen “ikke ved, hvornår han skal stoppe, og det truer hans eget omdømme”.

Portugal betalte i sidste ende prisen for at forsøge at installere en kaptajn, der var langt over sin bedste alder, hvor et hold fyldt med talenter i verdensklasse skulle afgøres ved en straffesparkskonkurrence.

Men mindre end 24 timer senere led Billige England Fodboldsæt næsten samme skæbne mod Schweiz, idet de stolede blindt på Harry Kane trods klare beviser foran deres øjne på, at Kane hindrede deres fremskridt.

trække holdet ned
Kane og Ronaldo er meget forskellige figurer på mange måder, hvor den engelske angriber Kane ser ud til at være langt mere ydmyg end den portugisiske angribers arrogance.

Men der er nogle klare ligheder mellem dem. De er begge anførere for deres respektive landshold og topscorerne i deres respektive landsholds historie. De har begge vundet den gyldne støvle i store turneringer og ført deres hold til Europa Cup-slutrunden. Deres plads i landsholdets Hall of Fame er allerede sikker.

De har dog trukket holdet ned i denne turnering. På trods af tydelige tegn på holdets tilbagegang insisterede begge ledere på at holde dem i rækken og på banen så længe som muligt, til skade for holdets samlede præstation.

“Doven og irriterende”
Men efter Englands sejr i straffesparkskonkurrence over Schweiz blev Kane erstattet af Southgate, og rapporter nævnte sjældent hans negative indflydelse på holdet. Kun én kommentator var parat til at sammenligne den tømmende angriber med Ronaldo.

Jamie O’Hara træder op foran, hvor den tidligere Tottenham Hotspur-midtbanespiller bliver talkSPORT-radioens ledende brandmand.

“Han så ikke godt ud, og han var doven. Han irriterede mig virkelig,” sagde O’Hara. “Jeg er bekymret for, at vi har Ronaldo på holdet, og vi skal spille mod ham. Han er et problem i denne turnering, det er han, han er ikke i form. Han sænker bare tempoet i spillet.”

O’Hara har opfordret Gareth Southgate til at droppe Kane til semifinalen mod Holland, til stor bestyrtelse for medpræsentant Jason Candy. Den tidligere Chelsea-mand bemærkede, at det ville være “enormt” at droppe anførerskabet i semifinalen, og Southgate kunne være “i kæmpe problemer”, hvis England Fodboldtrøjer blev slået ud af Holland.

“Masseappel”
Conte kunne dog ikke forsvare Kanes præstation mod Schweiz.

“Harry Kanes præstation i dag var utilfredsstillende, han gjorde ikke noget,” sagde Conde. “Når Saka går til stregen håber du, at Kane kommer forbi forsvarsspilleren – han var på straffesparkspletten! Du håber, han kommer ind i seks-yard-feltet. Der var to eller tre gange, hvor Kane var passiv, og jeg vidste ikke, at han var, hvad der foregår, jeg er ikke sikker på, hvad hans fysiske tilstand er.”

Candy opsummerede utilsigtet problemet, da han sammenlignede Southgates dilemma over Kane med det, Martinez stod over for. Han tilføjede: “Det er en stor beslutning, ligesom Martinez opgav Ronaldo i går aftes. Men forestil dig, at han ikke spiller Ronaldo, og de kommer ud, og folk kommer til at sige: ‘Hvorfor opgav du Ronaldo?’ intet rigtigt svar, for jeg forstår det spørgsmål, du stillede, og jeg er enig med dig, Kane er ikke i form.

“Det er en stor beslutning, og jeg er nu ikke sikker på, om det er den rigtige, fordi du har udtalt dig. Hvis du eliminerede ham i semifinalen, og du kom til finalen, ville du så starte ham i finalen? kaptajn det er et svært spørgsmål.”

Martinez’ største fejl
Men nu hvor de er ude, vil Portugal helt sikkert håbe, at Martinez har modet til at droppe Ronaldo fra startspillet mod Frankrig. Eller i det mindste tage ham ud midt i kampen og erstatte ham med Diogo Jota eller Gonzalo Ramos.

Ronaldo manglede tempo og styrke til at fange kryds eller bryde forbi forsvarsspillere, og han råbte altid efter, at bolden skulle komme på benene, fordi hans ben ikke var lange nok til at fange gennembolde. Han insisterer også på at tage næsten hvert frispark Portugal får, og forsøger at skyde hver gang, uanset hvor latterlig vinklen er.

Men den 39-årige var faktisk mere involveret i kvartfinalen end Kane. Han havde 41 berøringer til den engelske anførers 27. Han havde tre skud til Kanes to, og i det mindste formåede han at teste modstanderens målmand, hvor den engelske kaptajn havde et skud blokeret og et andet manglede. Ronaldo havde også dobbelt så mange afleveringer som Kane, der kun havde 10.

Opfyldte ikke sit ansvar
Kane har scoret mindst to mål i denne Europa Cup, mens Ronaldo for første gang forlod banen uden bold i en større turnering. Men begge hans mål var simple skud fra tæt hold, og han præsterede ikke så godt, som han burde have gjort.

Han var ude af stand til at lede Englands pres mod Schweiz, og selvom det var en lille forbedring fra tidligere kampe, var det stadig ikke nok til at lægge pres på modstanderen.

Han formåede heller ikke at finde en forbindelse med Englands bedste spiller, Bukayo Saka, hvilket betyder, at mange af Arsenal-fløjspillerens hurtige løb bag det schweiziske forsvar endte med at blive spildt.

Et øjeblik i første halvleg illustrerer problemet perfekt, da Saka lukkede ind på stregen og sendte bolden lavt ind i straffesparksfeltet, men Kane lavede ingen bevægelse mod bolden.

• Det var et godt skud, og Bukayo Saka havde alle muligheder for at sige: ‘Hvor er du?’

i Englands bedste interesse
“Kane var ubevægelig” var en passende beskrivelse af angriberens fem kampe i Tyskland, og England havde ikke råd til at blive ved med at spille ham. Kane nød en sensationel sæson i Bayern München, hvor han scorede flere mål end nogen anden på kontinentet, men hans indsats har indhentet ham, og han mærker tydeligvis stadig virkningerne af en rygskade i sensæsonen.

Han er ni år yngre end Ronaldo, men har set udmattet ud ved dette VM. Han spillede 463 minutter i Tyskland, kun 20 mere end Ronaldo, og Southgate spillede ham for længe mod Schweiz, måske først efter at han stødte ind i træneren og snublede over en indskifter.

Kane gjorde det klart, at han er klar til at møde Holland, men det ville være i hans bedste interesse at være på bænken. Ollie Watkins har en bedre chance mod Virgil van Dijk og Stefan de Vrij, begge 32, og strækker det hollandske forsvar. Så, når de løber tør for damp sent i kampe eller overtid, slipper Kane sin kraft løs.

Som Candy advarede, kan det at droppe Kane læses som en erklæring, men det behøver det ikke at være. Southgate behøver ikke bruge Kane til at skræmme aberne. Alt han skulle gøre var at vælge det hold, der havde den bedste chance for at slå Holland og nå finalen. Nu betyder det, at man giver tidens førende målscorer et pusterum og ikke begår de samme fejl, som Martinez lavede med Ronaldo.